太阳系绕银河系转一圈，要2.2亿年，上一次地球在这个位置的时候，地球上连恐龙都没有。
这句话不是科幻电影的开场白，是天文学上实打实的计算结果。
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我们脚下的地球，正带着我们以每秒220公里的速度，在银河系里狂奔。可因为我们跑得太稳，稳到几十代人的人生加在一起都察觉不到一丝颠簸，所以我们忘了——我们其实是在一艘巨大的飞船上，航行在一条长达2.2亿年的环形航道上。
而这条航道上，每隔一段距离，就刻着一道文明的墓碑。
科学界很早就注意到一个让人后背发凉的现象：太阳系穿过银河系旋臂的周期，和地球上生物大灭绝的周期，似乎对得上。
不是差不多，是太接近了。
过去5亿年里，地球上至少发生了五次公认的大灭绝事件，每一次都干掉了地球上70%以上的物种。而如果把时间拉长来看，这些小概率的“灾难”居然呈现出某种近乎规律的节奏，大约每隔2600万到3000万年，就会来一次。
巧合吗？
可能是。
但当天文学家把太阳系绕银河系公转的轨道图摊开，再把灭绝事件的时间点标上去之后，很多人沉默了，因为我们每穿越一条银河系的旋臂，地球就出事。
银河系不是均匀的一片光，它有四条主要的旋臂，像风车一样缓慢转动。旋臂里的物质密度比星际空间高得多，那里挤满了恒星、气体云、暗物质。每当太阳系“撞”进一条旋臂，整个太阳系的引力平衡就会被扰动。
扰动的结果是什么？是奥尔特云里的彗星被震出来，像弹珠一样被甩向内太阳系。是陨石撞击地球的概率突然翻倍。是地球磁场可能出现波动。是气候系统在几千年的时间里剧烈震荡。
而对于恐龙那种靠体型和蛮力统治地球的物种来说，这种级别的扰动，一次就够了，六千六百万年前那颗直径十公里的小行星，很可能就是银河系旋臂“递”过来的。
我们现在所处的这个位置，刚好在银河系的猎户座旋臂附近，算是相对安静的“郊区”。但这份安静只是暂时的，因为太阳系在公转，旋臂也在转，两个转速不一样，我们迟早会再次扎进那条“死亡区”。
上一次我们在这个位置的时候，恐龙还没出现，地球上的生命还只是一群埋在浅海里的三叶虫和贝类，那一圈，地球安然无恙，这一圈，我们从无到有，从有到强，从强到狂，修了长城，发明了核弹，登上了月球，把卫星撒满了近地轨道。
可银河系不会管这些，它对文明的评判标准极其冷酷：你行不行，不看你有多聪明，只看你扛不扛得住，别忘了，人类这个物种，从直立行走到现在，撑死了三百万年。而一个银河年，是两亿两千万年，我们连一个银河年的零头都没活到。
如果把银河系公转一圈比作一个完整的“宇宙年”，那恐龙只活了不到四分之三圈，而人类到现在，顶多算是在这个年历上，占了1月1号凌晨的几秒钟。
你凌晨刚睁开眼，人家就已经在考虑要不要关灯了，但这还不是最让人不安的，真正让人睡不着觉的，是另一个被多数人忽略的细节：大灭绝的周期，不只是和银河系旋臂有关，还和银河系盘面的上下摆动有关。
太阳系在绕银河公转的时候，并不是贴着银河系的中间平面平着飞，而是像骑马一样上下颠簸，大约每三千万年穿过一次银道面，而每次穿过银道面的时候，星际物质密度激增，太阳圈被压缩，宇宙射线大量涌入地球大气层。
宇宙射线这东西，看不见摸不着，但它能直接破坏DNA，能改变云层形成，能扰乱气候，换句话说，即使没有小行星撞过来，只要我们在错误的时间穿过了错误的地点，地球照样会变成一个巨大的辐射室。
你说这是自然规律也好，是宇宙冥冥之中的“定时清理”也罢，但事实就摆在那儿：地球生命的剧本，从来不是自己写的，而是银河系一笔一画给画好的，我们总觉得自己是主角，是站在进化顶端的奇迹，是能把命运攥在手里的智慧生物。
可当你把人类的全部历史压缩进一个银河年的时候，你看见的是，在寒武纪爆发之前，生命趴在海底像一层苔藓，你看见的是，恐龙横行了一亿多年，最后连个像样的文字都没留下，你看见的是，人类点起火把的时候，银河系正带着太阳系穿过一条旋臂的边缘，而那时候，地球安然无恙。
然后你看见现在，我们现在就在这条旋臂的附近，下一段高密度区，距离我们并不像想象中那么远，按照最保守的估算，太阳系将在未来一千万到两千万年内，再次进入一条主要旋臂，对于宇宙来说，那只是一眨眼的功夫，对于人类来说，那是从今天开始，往后数三百代人的时间。
三百代人多吗？不多。我们从工业革命到现在，也不过才传了七八代人，就把地球折腾成这副模样，你让三百代后的人去面对银河系的“清扫周期”，你猜他们是能提前造出星际移民飞船，还是像恐龙一样，在最后几百年里毫无察觉地走向终局？
没人知道答案。
但有一点是可以确定的：上一个两亿两千万年，地球交给了恐龙，它们没接住，这一个两亿两千万年，地球交给了人类，我们还没到交卷的时候，我们现在还处在银河年历的“一月”，看起来一切都还来得及，可太阳不会等我们准备好再出发，银河系的旋臂也不会因为我们发明了人工智能就绕着我们走。
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那颗可能被唤醒的彗星，现在也许正在奥尔特云的深处，安静地调整轨道，它不知道自己几千万年后会撞上什么，它只知道，物理定律让它往那个方向走，而我们，作为这颗蓝色星球上唯一能看懂物理定律的生物，是时候认真问自己一句了，这一圈绕完之前，我们到底是想留下点什么，还是只是想比恐龙多撑几天。
太阳系还在飞，计时器还在走，旋臂还在前面，我们不一定会是最后一届，但我们很可能是第一个提前知道答案的一届，那就别装睡了。
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